Les vendanges, c’est l’un des temps forts de l’année pour un vigneron. Une période aussi intense que décisive, qui va déterminer la réussite de toute une année de travail et du millésime. Durant ces quelques semaines, rien ne doit être laissé au hasard. Chaque geste compte pour récolter les raisins dans les meilleures conditions et réussir le travail de vinification. C’est pour cela que la phase de préparation des vendanges est déterminante : c’est ce qui permet d’assurer une qualité à la hauteur du travail du vigneron et une organisation sans faille.
On vous explique…
Pourquoi la préparation aux vendanges est-elle une étape si importante ?
Les vendanges sont une vraie course contre la montre. Une fois la date de départ fixée, tout doit s’enchaîner sans accroc pour récolter les raisins dans le bon tempo et garantir l’homogénéité du millésime. C’est là que l’organisation en amont fait toute la différence. Sans une préparation rigoureuse, on s’expose à des imprévus : manque de personnel, retards, voire détérioration des raisins si le temps tourne ou si les vendanges s’éternisent.
Côté cave, la préparation est tout aussi indispensable. L’objectif ? Pouvoir réceptionner les raisins dans des conditions optimales et les vinifier sans perdre une minute. Cela passe par un grand nettoyage de fond (plutôt version été que printemps !), le contrôle du matériel et la mobilisation des équipes. Rien ne doit être laissé au hasard.
Comment préparer le mieux son domaine aux vendanges ?
La réussite d’un millésime se joue avant même le premier coup de sécateur. Mais alors, comment mettre toutes les chances de son côté pour que les vendanges soient à la hauteur du travail accompli toute l’année ?
Zoom sur quelques bonnes pratiques à suivre.
Première étape : Vérifier la maturité des raisins
Techniquement, la récolte commence bien avant la cueillette des premières grappes de raisin. La première mission, c’est de suivre de près la maturation des raisins. Cela passe par des analyses précises : taux de sucre, acidité, pH… autant d’indicateurs qui nous aident à définir le bon moment pour récolter. Mais les chiffres ne suffisent pas. La dégustation des baies joue un rôle tout aussi essentiel. Goûter les raisins, c’est évaluer leur maturité dite « phénolique », autrement dit, juger de la qualité des tanins, de la texture, de la saveur, des arômes. Il faut que les pépins soient mûrs, que les peaux soient souples. Car c’est là que se joue une grande partie de la structure du futur vin.
Préparer le matériel de vendanges
Nous l’avons vu, les vendanges se passent tout autant dans le vignoble que dans le chai, et demandent une bonne dose de matériel spécialisé. Idéalement, les semaines ou mois avant les vendanges sont la bonne période pour vérifier le bon fonctionnement du matériel, afin d’éviter toute panne compliquée pendant la récolte ! Et, même si vous effectuez des vendanges manuelles, comme c’est souvent le cas chez Xavier Vignon, il faut s’assurer que tout est prêt : le bon nombre de bacs pour accueillir les raisins, des sécateurs bien affûtés pour chaque vendangeur, et un minimum de marge pour faire face aux imprévus. Rien ne doit être laissé au hasard.
Organiser les équipes de vendangeurs
La prochaine étape, ô combien compliquée, consiste à recruter la bonne équipe de vendangeurs, car ces talents du sécateur se font de plus en plus rares. D’où l’importance d’anticiper les besoins, de prévoir le bon effectif… et de caler le planning en amont. Pensez aussi à organiser des rotations, à prévoir des pauses régulières et à équiper tout le monde correctement : gants, bottes, lunettes de protection… La sécurité et le confort des équipes doivent rester une priorité. C’est souvent ce qui fait la différence entre une équipe motivée, fidèle et des absents au bout de trois jours.
La logistique : transport et réception des raisins
C’est une évidence… qu’on oublie pourtant un peu trop souvent : la logistique est un maillon essentiel des vendanges, à anticiper dès que possible. Une fois les raisins coupés, il faut pouvoir les transporter rapidement et dans de bonnes conditions jusqu’à la cave. Tout doit être prêt : bennes propres, tracteurs en état, matériel de transport vérifié. Chaque minute compte, car la fraîcheur des raisins est fragile, et une fois la température qui monte, la fermentation peut démarrer trop tôt. Côté cave, il faut aussi organiser l’accueil des raisins. Chaque lot doit être enregistré, pesé, contrôlé pour garantir une traçabilité parfaite. Et surtout, gérer les températures dès l’arrivée pour préserver la qualité des baies. Là encore, tout se joue dans les détails.
Nettoyage et désinfection des équipements
Avant que les raisins n’arrivent en cave, tout doit être parfaitement propre. C’est une étape indispensable pour éviter que des micro-organismes indésirables ne viennent altérer la qualité du vin. On parle ici du nettoyage des cuves, des pompes, des tuyaux, des filtres… bref, de tout ce qui va être en contact avec le raisin ou le jus. Le moindre résidu, même invisible à l’œil nu, peut avoir un impact sur les arômes ou la fermentation. C’est pourquoi on utilise des produits adaptés au monde du vin, et on vérifie que chaque élément est impeccable avant le début des vinifications. C’est un travail de l’ombre, mais c’est l’une des clés d’un vin réussi.
Prendre en compte les conditions climatiques
La météo est un facteur imprévisible lors des vendanges. Heureusement, les vignerons sont de mieux en mieux équipés pour pouvoir la suivre avec précision et anticiper tout événement climatique pouvant affecter la qualité des raisins. Un orage en approche ? Il faut parfois récolter en urgence, juste avant les premières gouttes, pour éviter que la pluie n’abîme les raisins. À l’inverse, en période de forte chaleur, les vendanges commencent dès l’aube. Cela permet de garder les raisins bien frais et d’éviter qu’ils ne commencent à fermenter prématurément, coincés dans les bennes sous le soleil.
Anticiper les produits nécessaires à la vinification
Derrière chaque vin, il y a aussi un certain nombre de produits œnologiques qu’il faut avoir sous la main au bon moment. Levures, enzymes, soufre… tous ces éléments sont utilisés (avec mesure) pour guider la fermentation, protéger le vin et garantir sa stabilité. Pour éviter toute rupture en plein milieu des vinifications, ces produits doivent être commandés et préparés à l’avance.
L’importance d’une bonne préparation
Vous l’avez compris : les vendanges ne se résument pas à une simple récolte, mais à des mois de préparation. C’est dans les détails que tout se joue : le bon moment pour cueillir, le matériel prêt à l’emploi, des équipes organisées… Une bonne préparation, c’est ce qui permet de transformer des raisins prometteurs en un vin de qualité.
Et pour découvrir concrètement l’impact de cette préparation soignée sur le vin, rien de mieux que de goûter une de nos cuvées signées Xavier Vignon ! Chacune raconte, à sa façon, ce soin porté à chaque étape, du cep à la bouteille.
À très vite !
